A interação eletromagnética, responsável pelos fenómenos elétricos e magnéticos, pode ser atrativa e repulsiva e manifesta os seus efeitos não só à nossa escala como a nível microscópio. Um modo de a estudar consiste em usar a noção de campo.

 

A região do espaço onde se manifesta uma propriedade física designa-se por campo. As características de um campo dependem da entidade que o cria. Assim, o campo magnético criado por um íman e o campo elétrico criado por uma carga em repouso são campos de forças, visto que, quando se coloca em qualquer ponto do espaço que envolve o corpo criador do campo (íman/carga) um outro corpo de prova (íman/carga), este é atuado por forças (magnética/elétrica).

 

Nota: Um campo, em Física, não é uma entidade material. É, tal como o conceito de força, um auxiliar muito útil. As forças consistem em interações entre a matéria. 

           

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O campo magnético é uma região do espaço onde se manifestam as ações de um íman ou de uma corrente elétrica. Isto é, um campo magnético pode ser criado quer por ímanes quer por correntes elétricas.

 

O vetor campo magnético, é uma grandeza vetorial que caracteiza, em cada ponto, o campo magnético.

 

A unidade SI de campo magnético é o tesla (T).

 

Um campo magnético pode ser visualizado através das linhas de campo ou linhas de força que, por convenção, saem do polo norte (N) e entram no polo sul (S).

 

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